2025-07-15T23:12:00Z

---

Di lantai tiga sebuah pusat komunitas di Dongdaemun, sisi timur Seoul, sebuah kursi pijat berbunyi lembut di pintu masuk sebuah ruangan yang luas – sebuah tempat sejuk yang menjadi pelarian dari teriknya musim panas.

Di dalamnya, suasana dipenuhi dengan aktivitas tenang: suara lembut dari papan permainan touchscreen, obrolan samar dari area memasak, dan suara halaman buku yang dibalik.

Eom Mi-hui, seorang wanita berusia 53 tahun, duduk di spa kaki inframerah dengan ekspresi puas di wajahnya. “Ini terasa sangat nyaman,” kata Eom. “Tubuh saya tidak dalam kondisi baik, jadi saya rasa spa kaki ini sangat membantu.” Dia kemudian berpindah ke kursi pijat.

Tempat ini adalah salah satu dari “toko kenyamanan pikiran” di Seoul, lokasi di mana penduduk yang bergumul dengan kesepian dapat duduk dengan nyaman, menikmati makanan sederhana, menonton film, atau sekadar menghabiskan waktu dalam kebersamaan. Pengunjung tidak perlu berbicara; gagasannya adalah bahwa interaksi yang pasif pun bisa membantu melawan epidemi kesepian di kota tersebut. Konselor tersedia bagi mereka yang siap mendapatkan dukungan yang lebih dalam.

Di Seoul, yang merupakan rumah bagi hampir 10 juta orang, jumlah rumah tangga satu orang telah meningkat dari 16% menjadi hampir 40% dalam waktu lebih dari dua dekade. Sebuah survei oleh Seoul Institute pada tahun 2022 menemukan bahwa 62% dari rumah tangga satu orang melaporkan mengalami kesepian, sementara estimasi kota menunjukkan bahwa 130.000 orang muda menderita isolasi sosial.

Di seluruh negeri, lebih dari 3.600 kasus “kematian kesepian” – orang yang meninggal sendirian dan tidak ditemukan dalam waktu yang lama – tercatat pada tahun 2023.

Pada akhir tahun lalu, Walikota Oh Se-hoon meluncurkan inisiatif “Seoul tanpa kesepian”, sebuah program lima tahun yang menginvestasikan 451,3 miliar won (£242 juta) untuk mengatasi masalah ini, dengan menyatakan bahwa “tingkat kebahagiaan yang rendah, angka bunuh diri yang tinggi, dan depresi semuanya terkait dengan kesepian.”

“Kami perlu menangani kesepian itu sendiri,” kata Eom, yang tinggal sendiri dan telah berjuang dengan masalah kesehatan mental. Dia menemukan pusat ini melalui buletin distrik. “Ketika Anda merasa rendah, tinggal di rumah justru membuat keadaan semakin buruk,” ujarnya.

“Sangat sulit untuk keluar, bahkan hanya mengenakan sepatu. Tapi ketika ada tempat seperti ini, saya berpikir, ‘Saya akan pergi ke sana’, dan keluar terasa lebih mudah.”

Cabang Dongdaemun adalah salah satu dari empat lokasi percobaan yang dibuka pada bulan Maret.

Konsep “toko kenyamanan” ini dengan sengaja menghindari stigma sambil mengacu pada sentuhan budaya Korea. Pyeonuijeom adalah tempat-tempat di lingkungan yang biasa dikunjungi orang untuk membeli makanan ringan atau minuman sepanjang hari.

Kenikmatan ini membuat ruang di Dongdaemun terasa lebih ramah. Seperti yang dikatakan Eom: “Ini seperti campuran kafe dan toko swalayan.”

“Kebijakan kesepian yang sebelumnya ada di negara kita ditujukan untuk orang-orang dalam keadaan terisolasi yang berada di titik krisis,” kata Kim Se-heon dari departemen anti-kesepian Seoul yang baru. “Tetapi kami menyadari bahwa kami perlu menangani kesepian itu sendiri – yaitu keadaan emosional subjektif yang ada sebelum isolasi dan penarikan diri.”

Bersamaan dengan toko-toko kenyamanan, kota ini juga meluncurkan program lain, termasuk sebuah hotline kesepian 24 jam pada bulan April. Hingga awal Juli, layanan tersebut telah menerima lebih dari 10.000 panggilan, melampaui target tahunan 3.000. Hampir 6.000 dari mereka yang menelepon hanya karena mereka merasa kesepian dan butuh untuk berbicara, dengan 63% di antaranya adalah orang paruh baya, 31% dewasa muda, dan hanya 5% lansia.

Di lokasi Dongdaemun, pengunjung menyelesaikan penilaian kesepian singkat yang terdiri dari lima pertanyaan sebelum menggunakan fasilitas. Mereka dapat menyiapkan mie instan, dengan frekuensi makan tergantung pada tingkat isolasi yang dinilai.

Lee Won-tae, seorang pria berusia 51 tahun, mengatakan bahwa pusat ini dengan cepat menjadi bagian dari rutinitas harian. Baru di daerah tersebut dan masih membangun hubungan, dia mengunjungi hampir setiap hari sebagai bagian dari rutinitas berjalan karena mengalami masalah pada kakinya.

“Saya belum memiliki banyak teman dekat,” katanya. “Saya banyak berjalan, tetapi ketika saya pergi terlalu jauh, itu menjadi sulit. Saya datang ke sini, beristirahat, lalu terus berjalan.”

Seperti Eom, dia tidak mencari sosialisasi yang intens. “Hanya bisa beristirahat di tempat seperti ini terasa lebih tepat bagi saya.”

Yoo Dong-heon, pekerja sosial yang mengelola pusat Dongdaemun dan memberikan konseling kepada pengunjung, mengatakan bahwa permintaan telah melebihi semua harapan dengan peningkatan pengguna harian yang stabil.

“Orang-orang datang bukan hanya dari distrik lain di Seoul, tetapi juga dari kota-kota di luar ibukota, termasuk Gimpo, Uijeongbu, dan bahkan Ansan,” ujarnya.

“Pagi ini, seseorang datang yang telah mencoba bunuh diri beberapa kali, dengan luka yang masih terlihat di tangannya,” katanya. “Untuk orang-orang seperti itu, kami segera menghubungkan mereka dengan layanan kesejahteraan.”

Sebagai seorang sukarelawan “konselor aktivitas penyembuhan” di pusat tersebut, Lee In-sook tidak menawarkan solusi cepat tetapi mungkin sesuatu yang lebih berharga: pengetahuan bahwa orang lain telah melalui jalan yang sama.

Sepuluh tahun lalu, pernikahannya berakhir setelah lebih dari dua dekade. Dengan dua anak yang harus dibesarkan dan tanpa dukungan finansial, ia terjerumus ke dalam keputusasaan.

“Saya merasa tidak berdaya dan tidak ingin melakukan apa pun,” kenangnya. “Tetapi saya memiliki anak-anak untuk dibesarkan, jadi saya harus bangkit.”

Pemulihannya lama dan sulit, tetapi sekarang, dia menggunakan pengalaman itu untuk membimbing orang lain.

“Anak-anak muda khawatir tentang pekerjaan dan masa depan. Orang-orang paruh baya menghadapi kesulitan ekonomi dan pemutusan kerja. Orang tua berjuang dengan kemiskinan dan masalah kesehatan.”

Sekarang bekerja di pusat itu sekali seminggu, pendekatannya dibangun di atas kesabaran. “Beberapa orang datang ke sini dan tidak mau berbicara dengan orang asing pada awalnya. Itu normal. Tetapi secara bertahap, ketika mereka mulai akrab dengan tempat ini, mereka mulai merasa nyaman untuk berbagi.”

Bagi dia, pusat ini mewakili sesuatu yang sering diabaikan oleh layanan formal: koneksi manusia yang tulus.

“Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang.”