2025-07-16T10:51:00Z

---

Bayangkan sebuah air terjun yang lebih tinggi dari semua yang pernah Anda lihat, tetapi tidak ada yang dapat melihatnya! Mungkin sulit untuk dipercaya, tetapi itulah kenyataan tentang Denmark Strait, sebuah air terjun raksasa yang mengalir di bawah permukaan laut antara Greenland dan Islandia. Dengan ketinggian yang mencapai 3.505 meter, air terjun ini mengalir dengan kecepatan luar biasa, memindahkan lebih dari 3,2 juta meter kubik air setiap detik! Namun, keajaiban ini sama sekali tidak terlihat oleh mata manusia.

Selama bertahun-tahun, gelar air terjun tertinggi di dunia dipegang oleh Angel Falls di Venezuela. Namun, para ilmuwan kini menunjuk pada Denmark Strait sebagai yang terbesar, meskipun sepenuhnya tersembunyi di dalam lautan. Fenomena ini terjadi ketika air dingin yang padat dari Laut Nordic bertemu dengan air yang lebih hangat dari Laut Irminger, menciptakan perbedaan suhu dan salinitas yang ekstrem. Akibatnya, air yang lebih berat tersebut terjun bebas ke bawah dalam bentuk aliran besar yang tidak pernah kita lihat.

Air terjun ini pertama kali diidentifikasi melalui pemetaan suhu dan salinitas. Tidak seperti air terjun di darat, yang berdesir dan menyebarkan kabut, Denmark Strait mengalir diam-diam, dikelilingi oleh kegelapan, membentuk tepi-tepi yang ditinggalkan oleh gletser selama Zaman Es terakhir sekitar 11.500 tahun yang lalu.

Menjulang dengan volume yang jauh lebih besar daripada Niagara Falls yang setinggi 55 meter, atau Angel Falls yang hanya 979 meter, Denmark Strait adalah kekuatan yang luar biasa dalam sistem lautan Bumi. Namun, yang lebih menakjubkan lagi adalah perannya yang kritis dalam menjaga stabilitas iklim global. Air dingin dari Arktik yang jatuh ke dalam Atlantik membantu menggerakkan Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), sebuah konveyor raksasa yang mendistribusikan panas dan nutrisi ke seluruh lautan dunia.

Namun, ekosistem yang rumit ini dalam bahaya. Perubahan iklim dan pemanasan air Arktik mengancam keseimbangan sensitif dari suhu dan salinitas yang menjaga aliran air terjun ini. Jika terjadi gangguan, AMOC bisa melemah, menyebabkan suhu laut meningkat, badai yang lebih dahsyat, dan perubahan zona iklim di seluruh dunia. Para ilmuwan laut bahkan telah melihat tanda-tanda awal, seperti melemahnya angin musim dingin di sepanjang pantai Catalonia.

Terlihat tak kasat mata, namun sangat berpengaruh, air terjun terbesar di dunia ini adalah mesin diam yang mendasari ritme iklim Bumi.