2025-07-25T19:01:53Z

---

Pernahkah Anda membayangkan melihat dua bintang yang sedang sekarat dikelilingi debu dalam bentuk spiral yang menakjubkan? Teleskop James Webb telah berhasil menangkap momen langka ini, mengungkapkan keindahan dan misteri alam semesta dengan cara yang belum pernah terlihat sebelumnya. Dalam gambar yang diambil, nebula ini dinamakan Apep, yang terletak sekitar 8.000 tahun cahaya dari Bumi dalam galaksi Milky Way kita.

Nebula ini pertama kali ditemukan pada tahun 2018 dan dinamai sesuai dengan dewa ular Mesir kuno, Apep, yang melambangkan kekacauan dan kehancuran. Pola debu yang bergelombang ini mirip dengan ular yang memakan ekornya sendiri, memberikan gambaran yang sangat bermanfaat tentang proses luar biasa yang terjadi di dalamnya.

Namun, gambar terbaru dari Teleskop James Webb (JWST) menunjukkan bahwa Apep tidak hanya terdiri dari satu bintang yang sekarat, melainkan dua bintang Wolf-Rayet yang langka, dengan bintang ketiga yang terlihat “mengunyah” lapisan debu yang dihasilkan oleh dua bintang tersebut. Penemuan ini dipublikasikan pada tanggal 19 Juli di server preprint arXiv, meskipun belum melalui proses tinjauan sejawat.

“Kami mengira Apep akan terlihat seperti salah satu nebula pinwheel yang anggun,” tulis Benjamin Pope, salah satu penulis studi dan profesor di ilmu data statistik di Universitas Macquarie di Sydney, dalam The Conversation. “Namun, yang mengejutkan, itu tidak demikian.”

Jenis nebula seperti ini biasanya terbentuk oleh bintang Wolf-Rayet, yang dikenal sebagai bintang yang perlahan sekarat. Bintang-bintang ini telah kehilangan cangkang hidrogen luar mereka dan mulai mengeluarkan embun ion helium, karbon, dan nitrogen dari dalam diri mereka.

Dalam waktu beberapa juta tahun, bintang Wolf-Rayet ini akan meledak sebagai supernova. Namun, sampai saat itu, tekanan radiasi dari cahaya mereka akan menghamburkan bagian dalam mereka, membentuk penampakan raksasa yang mirip ubur-ubur dalam kegelapan malam.

Berita baiknya, materi panas yang dikeluarkan, terutama debu karbon yang pada akhirnya akan digunakan kembali untuk membentuk planet-planet dan bahkan materi dalam tubuh kita sendiri, sangat panas sehingga bersinar terang dalam spektrum inframerah. Pada tahun 2018, astronom bisa melihat sekilas sistem ini dengan menggunakan Teleskop Sangat Besar di Chili.

Dengan menggunakan instrumen inframerah sensitif JWST, tim peneliti kini dapat menangkap Apep dengan detail yang jauh lebih mendalam, dan hasilnya ternyata lebih menarik dari yang diperkirakan sebelumnya.

“Ternyata Apep bukan hanya satu bintang kuat yang menghancurkan rekan yang lebih lemah, tetapi dua bintang Wolf-Rayet yang memiliki kekuatan hampir setara,” lanjut Pope. “Angin mereka memiliki kekuatan yang hampir sama, dan debu tersebar dalam kerucut yang sangat lebar dan terbungkus dalam bentuk kantung angin.”

Menariknya, kompleksitas situasi ini bertambah dengan hadirnya bintang ketiga — bintang raksasa yang stabil yang sedang membuat rongga di dalam debu yang dihasilkan oleh ‘saudara-saudara’ bintang yang sekarat tersebut.

Lebih dari sekadar menghasilkan gambar yang menakjubkan, mempelajari Apep dapat membantu kita memahami lebih dalam tentang bagaimana bintang-bintang mati dan debu karbon yang mereka tinggalkan. “Kekerasan kematian bintang membentuk teka-teki yang akan membuat Newton dan Archimedes tertarik, dan sangat menyenangkan untuk memecahkannya serta membagikannya,” tulis Pope.